Σαν σήμερα 18 Σεπτεμβρίου...

  ...πεθαίνει το 1970 στο Λονδίνο ο κιθαρίστας, τραγουδιστής και συνθέτης Jimi Hendrix. Θεωρείται από πολλούς ο καλύτερος και πιο επιδραστικός κιθαρίστας, παρά τα μόλις 4 χρόνια που ήταν στο προσκήνιο. Το 2003 το περιοδικό Rolling Stone τον τοποθετεί στην πρώτη θέση στη λίστα με τους 100 καλύτερους κιθαρίστες όλων των εποχών.

  Ο Johnny Allen Hendrix γεννήθηκε στο Seattle των Ηνωμένων Πολιτειών στις 27 Νοεμβρίου 1942 και ήταν το πρώτο από τα πέντε παιδιά του Al Hendrix και της Lucille Jeter. Η μητέρα του αναγκάστηκε να τον μεγαλώσει μόνη της, καθώς ο Al έφυγε για να πολεμήσει στο Β' Παγκόσμιο Πόλεμο πριν ακόμη γεννηθεί ο Jimi. Όταν η μητέρα του άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα με το αλκοόλ, την ανατροφή του ανέλαβαν κυρίως οι συγγενείς του. Το 1945 ο πατέρας του επιστρέφει από τον πόλεμο και αλλάζει το όνομα του Jimi σε James Marshall Hendrix. Οι συχνές μετακινήσεις της οικογένειας (κατά τις οποίες μένουν σε φτηνά ξενοδοχεία) και οι καβγάδες ανάμεσα στους γονείς του έχουν ισχυρή επίδραση στην ψυχολογία του Jimi. Τελικά οι γονείς του χωρίζουν το 1951 και 7 χρόνια αργότερα η μητέρα του πεθαίνει. Εκείνη την περίοδο αποκτά την πρώτη του ακουστική κιθάρα και ξοδεύει πολλές ώρες παίζοντας τραγούδια blues καλλιτεχνών όπως οι B.B. King, Muddy Waters και Robert Johnson. Το 1959 αποβάλλεται από το σχολείο. Κάποια χρόνια αργότερα ο Jimi δήλωσε ότι αυτό έγινε λόγω φυλετικών διακρίσεων όταν τον είδαν να κρατάει το χέρι μιας λευκής συμμαθήτριας του, ενώ ο διευθυντής του σχολείου το απέδωσε στους κακούς βαθμούς και σε προβλήματα συμπεριφοράς.

  Το 1961 πηγαίνει υποχρεωτικά στον στρατό όταν λόγω προβλημάτων με το νόμο του δίνουν την ευκαιρία να διαλέξει ανάμεσα σε αυτή την επιλογή και και σε δύο χρόνια φυλάκισης. Πηγαίνει στους αλεξιπτωτιστές και ένας από τους λίγους φίλους που κάνει εκεί είναι ο Billy Cox, με τον οποίο θα συνεργαστούν στο μέλλον και θα παραμείνουν φίλοι μέχρι το τέλος. Το 1962 απολύεται από τον στρατό λόγω ενός τραυματισμού στο πόδι του κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτώσης με το αλεξίπτωτο. Μαζί με τον Cox πηγαίνουν στο Tennessee και παίρνουν μέρος σε διάφορες μπάντες χωρίς όμως επιτυχία. O Hendrix κουρασμένος από την στασιμότητα, μετακομίζει στη Νέα Υόρκη αναζητώντας μια ευκαιρία για να μπει στη μουσική βιομηχανία. Εκεί γίνεται μέλος των The Isley Brothers και η πρώτη του δισκογραφική εμφάνιση είναι στο single ''Testify'' των τελευταίων τον Μάρτιο του 1964. Μέσα στην ίδια χρονιά αποχωρεί και ξεκινάει να παίζει με τη μπάντα του Little Richards μέχρι και το καλοκαίρι του 1965 όταν και επιστρέφει στους The Isley Brothers για να ηχογραφήσει το δεύτερο single μαζί τους ''Move Over And Let Me Dance''. Συνεχίζει να παίζει με διάφορους μουσικούς κάνοντας γνωστό το όνομά του στη σκηνή της Νέας Υόρκης.

  Η Linda Keith, τότε κοπέλα του Keith Richards των Rolling Stones, ήταν μεγάλη θαυμάστρια του Hendrix και τον προτείνει στον manager των Stones, Andrew Loog Oldham και τον παραγωγό Seymour Stein. Όταν κανείς από τους δυο τους δεν ενδιαφέρθηκε, η Linda στράφηκε στον Chas Chandler πρώην μπασίστα των The Animals. Ο Chandler δέχεται να αναλάβει χρέη manager και ζητάει από τον Hendrix να έρθει στο Λονδίνο, όπου και σχηματίζονται οι The Jimi Hendrix Experience, με τον Jimi στην κιθάρα και στα φωνητικά, τον Noel Redding στο μπάσο και τον drummer Mitch Mitchell. Στα τέλη του 1966 κυκλοφορεί το πρώτο τους single ''Hey Joe''. Η επιτυχία συνεχίζεται το 1967 με δυο ακόμη singles, το ''Purple Haze'' και το ''The Wind Cries Mary''. Τον Μαϊο της ίδιας χρονιάς κυκλοφορεί ο πρώτος του δίσκος με τον τίτλο ''Are You Experienced'' και μόνο το ''Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band'' των The Beatles τον σταμάτησαν από το να πάει στο νούμερο 1 των UK Charts. Η υποδοχή του τόσο από το κοινό όσο κι από τους κριτικούς υπήρξε πολύ θερμή και ο δίσκος θεωρείται μέχρι και σήμερα ένας από τους καλύτερους rock δίσκους του περασμένου αιώνα. Το περιοδικό Rolling Stone το τοποθετεί στο νούμερο 15 στη λίστα με τα 500 καλύτερα albums όλων των εποχών και το περιοδικό Guitarist το ονόμασε ως το πιο επιδραστικό κιθαριστικό album. Το Guitar World το τοποθέτησε στην κορυφή της λίστας με τα καλύτερα albums του 20ου αιώνα, ενώ οι αναγνώστες του το ψήφισαν ως το τρίτο καλύτερο κιθαριστικό album όλων των εποχών. Το 2005 μάλιστα το ''Are You Experienced'' ήταν ανάμεσα στις 50 ηχογραφήσεις που προστέθηκαν στην λίστα United States National Recording Registry για να διατηρηθεί στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ως μέρος της ακουστικής κληρονομιάς του έθνους.

  Το καλοκαίρι του 1967 ο Hendrix εμφανίζεται στο Monterey Pop Festival στην Καλιφόρνια των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου μετά από μια εκρηκτική εμφάνιση βάζει φωτιά στην κιθάρα του, την σπάει και πετάει κομμάτια της στο εκστασιασμένο κοινό. Μετά από αυτό η καριέρα του εκτοξεύτηκε και με την κυκλοφορία του δεύτερου album μέσα στο 1967 "Axis: Bold As Love", στο οποίο περιέχεται το κλασσικό και πολυδιασκευασμένο ''Little Wing'', παρέμεινε στην κορυφή των charts. Κάπου εκεί όμως άρχισαν οι εντάσεις λόγω της χρήσης ναρκωτικών και της δυσαρέσκειας του Chas Chandler με την επιμονή του Hendrix να καλεί φίλους στο στούντιο κατά την διάρκεια των ηχογραφήσεων, κάτι που οδήγησε στην αποχώρηση του Chandler στις αρχές του 1968. Παρόλα αυτά οι The Jimi Hendrix Experience με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή τη φορά, θα κυκλοφορήσουν τον Σεπτέμβρη της ίδιας χρονιάς ένα ακόμη επιτυχημένο album, το "Electric Ladyland". Παρόλα αυτά ο μπασίστας Noel Redding θα αποχωρήσει και ο Hendrix θα τον αντικαταστήσει με τον φίλο του από τον στρατό Billy Cox.

  Για το φεστιβάλ του Woodstock ο Hendrix ονόμασε τη μπάντα του Gypsies, Sun And Rainbows και για πιο σύντομα Band Of Gypsys, όπου εκτός από τους Mitchell και Cox, συμμετείχε ένας δεύτερος κιθαρίστας και δύο percussionists. Ο Hendrix ήταν προγραμματισμένος να κλείσει το φεστιβάλ το βράδυ της Κυριακής 17 Αυγούστου 1969. Μια ισχυρή όμως βροχόπτωση προκάλεσε μεγάλες καθυστερήσεις με αποτέλεσμα να εμφανιστεί το πρωί της Δευτέρας. Μέχρι τότε είχαν μείνει λιγότεροι από 40.000 βουτηγμένους στη λάσπη θεατές από τους 400.000 που παρευρέθηκαν κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ. Η εκδοχή του Hendrix στο "The Star-Spangled Banner" έγινε ύμνος της κουλτούρας των 60’s στην Αμερική που εκείνη την περίοδο έβλεπε τα παιδιά της να χάνονται στον πόλεμο του Βιετνάμ.

  Μετά το Woodstock ο Hendrix συνέχισε τους Band Of Gypsys με τον Billy Cox στο μπάσο και τον Buddy Miles στα drums και κυκλοφόρησε μαζί τους το ομώνυμο live album το 1970. Μετά από αυτό επιστρέφει ο Mitch Mitchell και ξεκινάνε μια ευρωπαϊκή περιοδεία, όπου οι θεατές γίνονται μάρτυρες ενός κουρασμένου Hendrix.

  Το βράδυ της 17ης Σεπτεμβρίου 1970, μετά από ένα πάρτυ ο Jimi και η σύντροφός του Monika Dannemann πήγαν στο ξενοδοχείο Samarkand του Λονδίνου. Λίγες ώρες αργότερα θα αφήσει την τελευταία του πνοή. Αν και ως αιτία θανάτου παρουσιάστηκε η αναρρόφηση, οι συνθήκες που οδήγησαν στο θάνατό του οφείλονταν σε υπερβολική λήψη βαρβιτουρικών χαπιών. Ήταν 18 Σεπτεμβρίου 1970 και ήταν μόλις 27 ετών κάτι που τον έκανε μέλος του 27 Club. 27 Club είναι ένας όρος που επινοήθηκε από τους οπαδούς όταν διαπίστωσαν πως κάποιοι σημαντικοί μουσικοί απεβίωσαν σε αυτή την ηλικία από το 1969 μέχρι το 1971. Jimi Hendrix, Janis Joplin, James Morrison, Brian Jones (αρχικός κιθαρίστας των Rolling Stones), Alan Wilson (τραγουδιστής των Canned Heat). Σε αυτή την ηλικία απεβίωσε και ο Robert Johnson, ενώ πιο πρόσφατες ''προσθήκες'' είναι ο Kurt Cobain και η Amy Winehouse, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία.

  Ο Hendrix άφησε πίσω του πολλά κομμάτια που χρησιμοποιήθηκαν σε μεταγενέστερες κυκλοφορίες που έφεραν το όνομα του. Στα ''The Cry Of Love''(1971) και ''Rainbow Bridge''(1971) βρίσκεται η πλειοψηφία των τραγουδιών που προόριζε ο Hendrix για τα επόμενα του projects. Ακολούθησαν όμως άλλα 7 studio albums (με πιο πρόσφατο το ''Valleys Of Naptune''του 2010) και αμέτρητες επίσημες και bootleg ζωντανές ηχογραφήσεις.